Beijing trosser amerikanske sanksjoner mot raffinerier

Innen seks dager etter at Russlands president Vladimir Putin ga USAs president Donald Trump et kraftig råd om å forlate krigsveien i Iran – spesielt alle ville planer om en bakkeinvasjon – har Beijing dukket opp på banen med en ydmykende avvisning av USAs forsøk på å sanksjonere kinesiske oljeraffinerier. 

Det som særegner Beijings trekk er at den obligatoriske ordren til raffinerier over hele landet om å trosse/ignorere de amerikanske sanksjonene mot innkjøp av iransk olje, knytter situasjonen rundt Iran til oljens geopolitikk og avviser Trumps falske påstander om at dette handler om USAs bekymringer om ikke-spredning av atomvåpen. (Se bloggen min Våpenhvile tjente USAs formål i Iran-krigen, Indian Punchline, 3. mai 2026) 

Beijing gjorde sitt første store grep i Iran-situasjonen etter å ha observert og nøye studert konsekvensene av den amerikansk-israelske aggresjonen mot Iran siden slutten av februar, som hadde som mål å ødelegge landets evne til å forsvare seg og tvinge det til å kapitulere av geopolitiske årsaker, slik at USA kunne få kontroll over landets enorme mineralressurser, spesielt olje og gass.

Det vil ikke være overraskende om Beijing ser et umiskjennelig mønster her, som starter med USAs erobring av Venezuelas enorme oljereserver for knapt tre måneder siden. USAs fokus på Kharg-øya (Irans oljeterminaler) og blokaden av iranske havner taler for seg selv. 

Tilfeldighet eller ikke, Kina har vært den dominerende kjøperen av venezuelansk råolje i flere år frem mot 2026, og har ofte stått for et betydelig majoritet av landets råoljeeksport. Når det gjelder Iran, er Kina den primære kjøperen av iransk olje, og står for omtrent 90–91% av Irans totale råoljeeksport per tidlig i 2026.

Til tross for amerikanske sanksjoner er de såkalte uavhengige «tekanne»-raffineriene i Kina avhengige av rabattert olje fra Iran. Kina har avvist de amerikanske sanksjonene mot disse kjøpene, med henvisning til legitimt energisamarbeid under en 25-årig strategisk avtale. Et avgjørende øyeblikk kom denne måneden da de amerikanske sanksjonene mot fem kinesiske oljeraffinerier for kjøp av iransk olje trådte i kraft – Hengli Petrochemical og fire «tekanneraffinerier» Shandong Jincheng, Hebei Xinhai, Shouguang Luqing og Shandong Shengxing. 

Lørdag slo Beijing tilbake med at handelsdepartementet [MOFCOM] iverksatte en «forbudsordre» som erklærte at de amerikanske sanksjonene ikke vil bli anerkjent, håndhevet eller overholdt av noe raffineri i hele Kina. Dette markerer en større eskalering der Beijing bruker juridiske verktøy for å blokkere amerikanske sanksjoner, samtidig som de understreker at Washingtons handlinger bryter med folkeretten og truer Kinas nasjonale sikkerhet. 

Teknisk sett er det opp til Trump-administrasjonen å håndheve sanksjonene sine ved å forby tankskipene som frakter iransk olje på vei til Kina, men det vil være et risikabelt trekk som er full av den reelle faren for å konfrontere Beijing, noe som til og med kan føre til en eskalering fra Kinas side, som for eksempel utplassering av kinesisk marine for å eskortere tankskip som drar ut fra iranske havner til destinasjoner i Kina. Uansett hvor usannsynlig den ideen kan virke, er det et faktum at det står mye på spill for Kinas energisikkerhet. 

Det er verdt å merke seg at en rapport fra Global Times om MOFCOM-ordren understreket at «Tiltaket har som mål å beskytte nasjonal suverenitet, sikkerhets- og utviklingsinteresser, og å beskytte de legitime rettighetene og interessene til kinesiske borgere, juridiske personer og andre organisasjoner … Beslutningen ble tatt innenfor rammen av Kinas nasjonale sikkerhetslov, loven om utenriksrelasjoner og loven om anti-utenlandske sanksjoner …». 

Det er viktig å merke seg at en kommentar i People’s Daily, gjengitt av Global Times, kommenterte: «Dette tiltaket markerer et avgjørende skritt for at Kinas utenriksrelaterte juridiske verktøy skal gå fra institusjonelt rammeverk til praktisk håndheving. Ved å utnytte rettsstatens kraft har Kina levert en målrettet respons på amerikansk langarmsjurisdiksjon. Tiltaket forsvarer de legitime rettighetene og interessene til kinesiske bedrifter, samtidig som det følger det internasjonale samfunnets utbredte oppfordring til å motsette seg hegemoni, og innfører rettferdighet i arbeidet med å beskytte den internasjonale økonomiske orden … Dette tiltaket … gir et praktisk eksempel for det internasjonale samfunnet på å motstå ensidig mobbing og motsette seg «langarmsjurisdiksjon». Det demonstrerer Kinas ansvar som et viktig land i å opprettholde rettferdighet og forsvare orden».

Når det gjelder «langtrekkende jurisdiksjon», har Russland også vært i mottakerenden, men har så langt inntatt en passiv holdning, og behandlet det mer som en mal for Ukraina-konflikten. Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj sa søndag at ukrainske styrker hadde angrepet ytterligere to fartøy som tilhørte Russlands såkalte «skyggeflåte», som hadde blitt brukt til å transportere olje, i farvannet nær innseilingen til havnen i Novorossijsk i Sør-Russland. Zelenskyj truet med at Ukrainas langtrekkende evner vil fortsette å bli utviklet til sjøs, i luften og på land for å gjennomføre slike operasjoner mot Russland.

Men omstendighetene er annerledes. Russlands  såkalte «skyggeflåte» befinner seg i gråsonen for uformell handel utenfor folkerettens virkeområde, og Moskva vet at ukrainerne opptrer som stedfortredere for vestlige makter. Russland mangler også sjømakt til å sørge for sikkerhet til tankskip, og uansett seiler ikke «skyggeflåtens» fartøy under russisk flagg.    

Likevel er det et politisk og diplomatisk bakteppe for det kinesiske trekket. For det første kaster denne utviklingen, politisk sett, en skygge over Trumps statsbesøk i Kina, som er forventet en gang i mai. For det andre, i et bredere perspektiv, aner Kina at Trumps intensjon i Iran kan være en variant av deres «oljebeslag» i Venezuela i januar, noe som har implikasjoner for Kinas energisikkerhet og forsyningskjede. For det tredje kan USA sette spørsmålstegn ved Kinas reaksjon, og en fast holdning fra Beijing er nødvendig. Dette trenger en forklaring. 

Faktum er at det gamle «Malakka-dilemmaet» fortsetter å hjemsøke Kina. I april sluttførte USA og Indonesia et større forsvarssamarbeidspartnerskap som inkluderer utvidet operativ tilgang for amerikanske militærfly til indonesisk luftrom, noe som øker USAs overvåkingskapasitet betydelig over det viktige Malakkastredet. Dette strategiske trekket, som fulgte en rapportert avbrutt plan om bredere «total» tilgang, styrker USAs kontroll over et sentralt knutepunkt som håndterer nesten 40% av verdenshandelen og 80% av Kinas oljeimport, spesielt midt i spenningene i Hormuzstredet. 

For det fjerde, hvis oljestrømmen fra Iran tørker opp, kombinert med forstyrrelser i forsyningskjeden fra Persiabukta-regionen som helhet, øker Kinas avhengighet av russisk olje. Til slutt er det store spørsmålet om Kina kan overleve uten Hormuzstredet. 

En fersk analyse fra Reuters kom til konklusjonen at Kina, som er verdens største importør av olje gjennom Hormuzstredet, «paradoksalt nok også er en av de som er best posisjonert til å tåle stengingen av vannveien». 

Reuters rapporterte i bunn og grunn at Kina, takket være årevis med politiske tiltak, har «redusert sin sårbarhet for energisjokk». Et hovedfokus i de politiske tiltakene har vært «å redusere avhengigheten av sjøbaserte fossile brensler». Andre tiltak inkluderer en elektrisk kjøretøyflåte «omtrent like stor som resten av verdens samlede, enorme og voksende oljelagre, diversifiserte forsyninger av olje og gass, og et strømnett som er nesten isolert fra import takket være innenlandsk kull og fornybar energi». Reuters-analysen er her. 

Denne artikkelen ble publisert på bloggen til M. K. Bhadrakumar.

Se også: